¿Roncas? ¿Te sientes cansado o fatigado? ¿Alguien te observó por la noche y experimentas pequeñas paradas respiratorias? ¿Notas estos síntomas en tu pareja u otro familiar? Desde Viñas + Sánchez, hablamos de ronquidos, apnea del sueño y cómo podemos ayudarte.
¿Por qué roncamos?
Cuando te quedas dormido y avanzas de un sueño ligero a uno profundo, se relajan los músculos de la lengua, la garganta y el techo de la boca (paladar blando). Los tejidos de la garganta se relajan hasta bloquear parcialmente las vías respiratorias haciéndolas vibrar y emitiendo el ronquido. A veces, los ronquidos pueden indicar una enfermedad grave, además de la falta de descanso, la irritabilidad y el dolor de cabeza.
Algunas causas que pueden bloquear las vías respiratorias y llevarnos a roncar:
- Tener el paladar blando bajo y grueso puede estrechar las vías respiratorias.
- Beber demasiado alcohol antes de dormir. El alcohol relaja los músculos de la garganta y disminuye las defensas naturales contra la obstrucción de las vías respiratorias.
- Problemas nasales por alergias o el tabique nasal desviado.
- Posición corporal durante el sueño. Los ronquidos son más frecuentes y fuertes al dormir boca arriba debido a que el efecto de la gravedad sobre la garganta estrecha las vías respiratorias.
- El sobrepeso agrava el problema, debido a la acumulación de grasa en los músculos del cuello, que estrecha la vía aérea y dificulta la salida de aire.
- Con los años, la vía aérea se hace más estrecha y se pierde tono muscular en la garganta.
- Durante la menopausia aumentan las mujeres roncadoras debido a los cambios hormonales y físicos (redistribución del tejido adiposo).
¿Qué es la Apnea del Sueño?
La apnea del sueño es un trastorno respiratorio del sueño, técnicamente conocido como Síndrome de Apnea-Hipopnea del Sueño o SAHS. Este síndrome del sueño consiste en episodios repetidos de obstrucción de la vía aérea superior (VAS) que causa pausas respiratorias de 10 a 30 segundos, conocidas como apneas, durante el sueño profundo.
Síntomas: ¿cómo afecta a nuestra vida diaria?
- Somnolencia diurna en situaciones sedentarias (trabajar en el ordenador, ver la televisión, leer un libro…).
- Falta de concentración.
- Cansancio por la mañana, a pesar de que los pacientes no suelen tener consciencia de que hayan dormido mal o poco.
- Cefaleas por la mañana o durante el día.
- Falta de reflejos en la conducción o actividades profesionales.
- Sequedad bucal.
- Ronquidos.
- Fatiga crónica.
- Nicturia, que es la urgencia para orinar que se experimenta durante la noche.
- Alteraciones en el humor.
Consecuencias de la Apnea del Sueño
- Insuficiencia cardíaca
- Diabetes
- Hipertensión arterial
- Depresión
- Hiperactividad en casos infantiles
- Hinchazón de miembros
- Se asocia a la prevalencia del Alzheimer y del Parkinson
- Accidentes laborales y de tráfico
- Envejecimiento más prematuro de la piel
¿Cómo se diagnostica la Apnea del Sueño?
Es posible llegar al diagnóstico mediante casos de detección de pacientes derivados de doctores en Medicina General y Odontología. Tanto el médico general como los especialistas en enfermedades pulmonares, neurólogos, odontólogos o médicos especialistas en trastornos del sueño pueden participar en el diagnóstico y el inicio del tratamiento.
El examen físico del paciente nos puede revelar la causa de la obstrucción. Incluye la cavidad oral, la circunferencia del cuello y el examen general, con énfasis especial en el sistema cardiovascular y en el sistema respiratorio.
Por su parte, el examen de las vías aéreas superiores es importante, ya que podrán presentar anormalidades anatómicas de nariz, faringe, hipofaringe y laringe, que pueden contribuir a la obstrucción.
Después de estos indicativos, la forma de confirmarlo es llevar a cabo un estudio del sueño para registrar múltiples variables del paciente.
En España, existen cerca de 7 millones de personas que sufren apnea del sueño.
Según lo últimos estudios, en España existen cerca de 7 millones de personas que sufren apnea del sueño, de las cuales solo 1.500.000 de personas están siendo tratadas con CPAP. El resto lo componen los casi 5 millones y medio de personas que están sin diagnosticar o sin tratamiento por falta de adaptación al CPAP.
Solo un 5% de las personas con apnea del sueño, utilizan el Dispositivo de Avance Mandibular como tratamiento.
Tratamiento de la Apnea del Sueño
El tratamiento médico del ronquido y la apnea del sueño involucra todas aquellas medidas para suprimir el problema causante. Por tanto, debe adaptarse a cada paciente según su historia clínica y los resultados del examen físico y de la polisomnografía.
Este tratamiento es variable dependiendo del tipo y la severidad de la apnea. Algunas opciones de tratamiento son:
- Pérdida de peso
- Corregir la postura al dormir
- Uso de aparatología oral (Ferulas de avance mandibular)
- Terapia médica
- Empleo de dispositivos complejos como CPAP.
- Tratamiento quirúrgicos
Tratamiento físico o mecánico
El sistema de presión respiratoria positiva continua (CPAP, por sus siglas en inglés) es usado principalmente para apnea obstructiva moderada y severa.
Consiste en un aparato que colocado a un lado de la cama, mediante una conexión a una máscara facial, produce una presión positiva continua de aire que vence la resistencia del organismo, forzando de esta manera el ingreso aéreo. La presión del aire administrado a través de la nariz mantiene abierta la faringe durante el sueño, permitiendo que la persona respire normalmente al estar dormida y evitando que ocurran las apneas.
El CPAP es efectivo y reduce las apneas obstructivas pero es incómodo para el paciente, por lo que algunos pacientes no lo toleran.
Aparatología oral
En los últimos años se han desarrollado nuevas opciones de tratamiento como son las férulas de avance mandibular. De hecho, las pruebas clínicas han demostrado que las férulas de avance mandibular tienen una efectividad de un 90% y son bien aceptados por el paciente.
En muchos pacientes, un aparato intraoral bien construido y bien ajustado, reducirá considerablemente o eliminará con mucha efectividad síntomas de apnea obstructiva del sueño leve o moderada.
El uso de este tipo de tratamiento ha despertado gran interés en los últimos años debido a la gran aceptación por el paciente.
- Su coste no es elevado
- No requiere intervención quirúrgica
- Cómodo de usar
- Su colocación es sencilla
- De gran estética
- Es prácticamente inapreciable para el paciente.
La finalidad de este tratamiento es prevenir o minimizar el colapso de la lengua que ocurre en la parte posterior y lateral de las paredes faringeas mediante la reposición de la lengua como consecuencia del avance mandibular.
Con los nuevos materiales plásticos hipoalergénicos, que no permiten el cultivo de bacterias y son termoplásticos, ha sido posible que mayor número de pacientes se beneficien de este tratamiento para la apnea del sueño.
¿Qué es un dispositivo de avance mandibular y cómo funciona?
El DAM o dispositivo de avance mandibular es un tipo de férula que se coloca en la boca cuando se va a dormir y su función principal es adelantar la mandíbula para así abrir las vías respiratorias y que el aire que entra en los pulmones encuentre la mínima resistencia. Con ello se consigue que llegue el nivel de oxígeno adecuado a todos los órganos y además desparece el ruido del ronquido.
El DAM es eficaz para las personas que quieren dejar de roncar y pretenden mejorar su descanso durante el sueño.
¿Durante cuánto tiempo se emplea?
Los dispositivos de avance mandibular se deben utilizar siempre cuando el paciente va a dormir, así se evitará roncar y aumentará el paso de oxígeno a los pulmones.
El tratamiento con el DAM debe ser utilizado hasta que cambien las condiciones de la persona que lo utiliza. Por ejemplo, si el ronquido viene provocado por aumento de peso, el DAM se utilizará hasta que esa persona recupere su peso habitual ya que, seguramente, en ese momento, dejará de roncar sin necesidad del uso del dispositivo de avance mandibular.
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